Le Solitel® fonctionne suivant le principe de détection de l'effet d'atténuation lorsque des solides entrent en contact avec le barreau vibrant. Ce principe est illustré ci-dessous.
Le Solitel vibre normalement à une fréquence d'environ 350 Hz. Cette vibration est générée par l'excitation du cristal de transmission piézoélectrique situé à la base du barreau extérieur. Le cristal piézoélectrique convertit l'énergie électrique en énergie mécanique (vibratoire). Les barreaux intérieur et extérieur ont la même fréquence naturelle (la fréquence à laquelle un corps vibre librement).
L'énergie vibratoire générée par le barreau extérieur est transmise au barreau intérieur et le fait vibrer. Il s'établit ainsi une vibration de résonance entre les barreaux. (Ce fonctionnement est semblable à celui d'un diapason dont les deux branches ont la mêmefréquence naturelle et où la force mécanique d'une branche génère une vibration de résonance entre les deux branches.)
La vibration, détectée par le cristal piézoélectrique de réception, est convertie en énergie électrique de faible intensité. L'électronique reçoit le signal de basse tension en provenance du cristal de réception et l'amplifie. Le signal amplifié est comparé au point de consigne dans le circuit du comparateur qui détermine le fonctionnement du relais. Le signal est filtré afin de supprimer toutes les fréquences indésirables. Il est ensuite amplifié et envoyé vers le cristal de transmission afin de générer la vibration.
En espace libre, les barreaux intérieur et extérieur vibrent àleur fréquence naturelle. Lorsque des solides entrent en contact avec un barreau extérieur, la vibration est atténuée, ce qui entraîne une diminution du signal électrique et active le relais.
Lorsque le signal électrique en provenance du cristal de réception diminue, l'électronique entame immédiatement un cycle d'auto-nettoyage qui dure approximativement 3 à 8 secondes, selon le réglage de la sensibilité. L'amplitude est augmentée afin d'essayer de détacher les éventuels solides qui se seraient accumulés sur la sonde. Une fois l'auto-nettoyage effectué avec succès, le signal en provenance du cristal de réception augmente et la sonde retrouve un fonctionnement normal. Toutefois, si la vibration ne reprend pas, cela signifie qu'il y a contact avec les solides et qu'une condition d'alarme est indiquée.
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